PEREIRA, Colombia.- Transitar hoy por las calles de Pereira, capital del departamento de Risaralda y principal ciudad del eje cafetero colombiano (oeste), es ser testigo de la principal tragedia natural ocurrida en la historia reciente de esta ciudad colombiana.
Aunque en términos de cifras fue Cali la urbe más afectada por el sismo del pasado lunes 10 de agosto, registrando 105 personas fallecidas, Pereira es, en proporción a su población, la capital más afectada. La ciudad, con unos 490.000 habitantes, registra 93 muertos, frente a los más de 2,2 millones de habitantes de Cali.
Según el reporte diario de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales), en Pereira han sido rescatadas con vida 260 personas, mientras que otras 260 permanecen desaparecidas, cifras que reflejan la magnitud de la tragedia.
Pereira afrontó los primeros tres días de búsqueda de sobrevivientes. Con dos cuerpos de bomberos, uno oficial y otro integrado por voluntarios capacitados para responder a emergencias, además del respaldo de grupos profesionales de socorro. En la cuarta jornada, las labores se concentran ahora en la recuperación de víctimas mortales.
Oneider Giraldo, miembro del cuerpo voluntario de bomberos de la ciudad, quien lideró un grupo de 40 rescatistas también voluntarios desde el día uno de la tragedia, comentó a Xinhua que desde la ocurrencia del sismo todos los cuerpos de socorro de la ciudad afrontaron los desafíos propios de este tipo de situaciones.
«Cuando tenemos una emergencia como esta tenemos demasiado caos, perdimos totalmente las comunicaciones, pero recibimos mucha ayuda, mucho apoyo. Aunque tenemos personal capacitado, carecemos de muchos elementos, trabajamos con lo que pudimos», expresó el socorrista.
«Hoy, después de tres días, se han hecho evaluaciones para rescatar vidas y ahora estamos en otra evaluación que es la de tratar de recuperar cuerpos. Nos asignaron este edificio, pero la búsqueda con perros ha dado negativo, ahora esperamos ser asignados a otro lugar de trabajo», agregó.
Giraldo, cuyo grupo logró rescatar con vida a 22 personas de tres edificaciones colapsadas, destacó la solidaridad de los habitantes de Pereira ante la tragedia.
«Somos pereiranos, somos resilientes y podremos superar esto como personas», afirmó, al señalar que muchos ciudadanos que no resultaron afectados se sumaron de inmediato a las labores de rescate.
Otros testimonios de damnificados dan cuenta de las dimensiones del movimiento telúrico, que ha dejado hasta el momento en la ciudad 66 estructuras completamente colapsadas, 67 averiadas y 165 instituciones educativas con daños severos, según el reporte.
Álvaro Guerrero García, ingeniero civil y residente de Pereira, perdió su vivienda tras el colapso de 16 torres de una unidad residencial en el barrio La Lorena, una de las zonas más afectadas.
En declaraciones a Xinhua dijo que fueron momentos «traumáticos» los vividos, pues sietes personas quedaron atrapadas bajos los escombros y no pudieron ser rescatadas.
«Ellos nos daban señales de que estaban vivos, escuchábamos golpes, pero cuando los fuimos a rescatar fue muy tarde, ellos fallecieron, encontramos sus cuerpos y no pudimos hacer nada más», expresó García, quien asegura que, «hoy solo resta esperar la ayuda internacional, necesitamos muchas manos porque ahora debemos demoler todos los edificios y volver a reconstruirlos», añadió.
Durante la misma jornada, el presidente colombiano, Abelardo De la Espriella, visitó la ciudad y poblaciones aledañas también fuertemente golpeadas por el terremoto y declaró que el Gobierno nacional hará todo lo necesario para reconstruir las zonas devastadas.
Según las cifras entregadas por De la Espriella en Pereira, a día de hoy hay 41.600 familias y 140.000 personas damnificadas, además de 259 heridos, población toda que, según sus declaraciones, está siendo atendida por las entidades encargadas de atender la emergencia. /Agencia Xinhua
